زار مدينة "اللاذقية" بتاريخ 11/9/2009م، السيد "أفتيموس ميتروبولوس" الأمين العام للمنظمة البحرية الدولية يرافقه مدير آسيا والباسفيك في إدارة التعاون الفني حيث جال على المرافق البحرية مدينة "اللاذقية" وبعض الأماكن السياحية.
كما تنقل الضيف بين "مركز التدريب والتاهيل البحري" وبرج الـ VTMS" و"مرفأ اللاذقية" و"فرع الأكاديمية البحرية للعلوم والتكنلوجيا والنقل البحري".
قررنا في السنة القادمة 2010 أن نقضيها حول العالم، نلتقي فيها شباناً اختاروا البحر مثلكم ونتحدث إليهم، سنبدأ ذلك في "مصر" في مدينة "بورسعيد"، ومن ثم في "بنغلادش"، في الكلية البحرية هناك ومن ثم سأكون مع البحارة في سفينة "هولندية" تدريبية في جولتها حيث سأبقى معهم عدداً من الأيام، وسيكون هنالك زيارات متعددة لعدة جامعات بحرية في العالم، منها ما ندعمها نحن، ومنها مانزوره للمرة الأولى
"متروبولس" التقى في مبنى فرع الأكاديمية البحرية للعلوم والتكنلوجيا بالدكتور "محمد فرغلي" مدير الأكاديمية في الإسكندرية والدكتور"محمد منير رفعت" مدير "فرع الأكاديمية البحرية في اللاذقية" وأبدى اهتماماً خاصاً بضرورة رفع مستوى التأهيل الأكاديمي للعاملين في مجال البحر وشدد في حديثة على أهمية التعليم والدراسة الاكاديمية للرقي بالملاحة البحرية في ظل المخاطر التي تواجهها الملاحة البحرية، سواء أكان ذلك فيما يتعلق بالقرصنة البحرية أو بسوء استخدام البحر في النقل، وما ينجم عن ذلك من مخاطر كتعريض الركاب للخطر وتحقيق الضرر للمسطحات المائية الناجم عن تسرب المواد المنقولة كالنفط وغيره. وقد أبدى "متروبولوس" رغبة في لقاء طلاب الأكاديمية حيث ألقى كلمة قال فيها: «أنا الآن انحرفت عن البرنامج المعد للزيارة هنا، وقررت لقائكم، لذلك أشكر السيد وزير النقل الذي منحني هذه الفرصة، وأود أن أخبركم كم نحن فخورون بكم وبخياركم بالعمل في مجال النقل البحري، وعليكم أن تفخروا أنتم بأنفسكم، أولاً لأنكم تنتمون إلى بلد به تاريخ عريق ومساهمات رائعة في الحضارة العالمية.
والسبب الثاني هو أنكم تدرسون في الأكاديمية البحرية للعلوم والتكنلوجيا والنقل البحري، التي كان لها فضل كبير على البلدان العربية، وأفريقيا، وساهمت في رفع المستوى العلمي للملاحة البحرية في هذه البلدان، وعلي أن أخبركم أن منظمتنا وبناء على رغبة مني، قررت أن تهدي العام القادم للبحارة في جميع أنحاء العالم، وقد اتخذنا هذه القرار لنعرف العالم أجمع بأهمية هذه الفئة، وبالمساهمات التي يقدمونها للخدمة البحرية، وسيرافق هذا الحدث في العام 2010 مؤتمر سيعقد في العاصمة "مانيلا" لإحداث تعديلات تتعلق بمؤسسة STCW، ولذلك أهنئكم ثانية على خياركم، وأطلب منكم الإكمال فيه، وليس فقط أن تبقوا فيه لعام او إثنين ثم تبتعدوا عن هذا المجال، بل اعملوا في البحر أولاً ثم غيروا حياتكم كما تشاؤن».
وقد حدد "ميتروبولوس" برنامج المنظمة البحرية الدولية للعام القادم قائلاُ: «قررنا في السنة القادمة 2010 أن نقضيها حول العالم، نلتقي فيها شباناً اختاروا البحر مثلكم ونتحدث إليهم، سنبدأ ذلك في "مصر" في مدينة "بورسعيد"، ومن ثم في "بنغلادش"، في الكلية البحرية هناك ومن ثم سأكون مع البحارة في سفينة "هولندية" تدريبية في جولتها حيث سأبقى معهم عدداً من الأيام، وسيكون هنالك زيارات متعددة لعدة جامعات بحرية في العالم، منها ما ندعمها نحن، ومنها مانزوره للمرة الأولى».
وقد اختتم زيارته لمدينة "اللاذقية" بزيارة موقع "أوغاريت" الأثري وقلعة "صلاح الدين" في حين يلتقى السيد رئيس مجلس الوزراء في دمشق يوم السبت 12/9/2009م.
حضر اللقاء الدكتور "يعرب بدر" وزير النقل والدكتور "خليل مشهدية" محافظ اللاذقية والسادة المدراء العامين لقطاع النقل البحري والسيد "عبد القادر صبرا" رئيس غرفة الملاحة البحرية،
