حبّه لعالم الرياضة وطموحه في الدخول إليه من أوسع الأبواب العالمية، جعلاه بطلاً رغم صغر سنه، "كريم علاف" لاعب منتخبنا الوطني لكرة المضرب والمصنف الأول آسيوياً.
مدوّنة وطن "eSyria" بتاريخ 10 نيسان 2014 التقت لاعب منتخبنا الوطني لكرة المضرب والبالغ من العمر 16 عاماً "كريم علاف"، الذي بنى لنفسه رصيداً رياضياً مهماً في عالم الكرة الصفراء، فتحدث عن مسيرته بالقول: «فتحتُ عينيّ على الحياة فوجدتُ من حولي عائلة تعشق الرياضة ومنتمية إلى ألعابها المختلفة، فبدأت مشواري من نعومة أظافري، وشاركت في 14 بطولة هذا العام 2014 جميعها معتمدة من الاتحاد الدولي للعبة ومدرجة ضمن سلسلة بطولاته للاعبين الشباب لجمع النقاط وتحسين ترتيبهم في التصنيف الدولي للاعبي كرة المضرب، وتجلت مشاركتي في بطولتي "أبوظبي" ثم بطولات "الجزائر" و"فرنسا" 3 بطولات، فـ"الأردن" 3بطولات، و"دبي"، و"الكويت"، و"البحرين"، وأخيراً "بنغلادش" بطولتان إضافة إلى دورة الألعاب الآسيوية الثانية للشباب في الصين».
الاتحاد يعول على "علاف" في تحقيق لقب إحدى البطولات الثلاث بعد المستويات المتميزة التي قدمها فيها وبعد الجهد الكبير الذي قدمه لاعبنا الرائع في الوقت ذاته، وتأتي أهمية حصوله على المركز الثاني في هذه البطولات من أهمية ارتفاع ترتيبه في التصنيف العالمي؛ لأنها معتمدة من الاتحاد الدولي للعبة، وبالتالي فإنها تزيد نقاطه وتساهم في تحسين ترتيبه في التصنيف
ويضيف "علاف": «مسيرتي في بطولة "أبوظبي" الأولى توقفت عند الدور ربع النهائي في منافسات الزوجي لم توقفني عند هذا الحد، فقمت بالمشاركة في مختلف البطولات بهدف كسب مزيد من الخبرات وتحسين ترتيبي في التصنيف الدولي الذي بلغت فيه لهذا العام المركز 875 عالمياً، وجاءت بعدها مشاركتي في بطولات "أبوظبي" الثانية و"الجزائر" و"فرنسا" التي لم يكتب لي التوفيق فيها وخرجت من أدوارها الأولى، لكن سرعان ما عدت إلى سكة الانتصارات لأتأهل في بطولة "الأردن" الأولى التي أقيمت أواخر حزيران 2013 ووصلت فيها إلى نصف نهائي منافسات الزوجي الذي خسرته مع زميلي التركي "سيناي" أمام لاعبين بريطانيين، وهو ما تكرر في بطولة "الأردن" الثالثة التي أقيمت أواخر آب 2013 عندما خسرنا نصف النهائي أيضاً مع زميلي الأردني "سيف عدس" أمام الزوجي البريطاني: "يوسف حسان"، و"بيتر دونوفان"».
ويضيف "علاف" عن رحلته الرياضية: «ولم يحالفني التوفيق في دورة الألعاب الآسيوية الثانية للشباب التي استضافتها مدينة "نانجينغ" الصينية منتصف آب 2013؛ حيث أوقعتني القرعة في مواجهة اللاعب الكازاخي "ديمتري بوبكا" المصنف 142 عالمياً، وقد خسرت أمامه 3-6 و2-6 وقمت بتوديع المنافسات من أدوارها الأولى، وفي نهائي منافسات الزوجي في بطولة "دبي" التي أقيمت في الفترة بين 21 و26 تشرين الأول 2013، حيث تمكنت مع اليمني "غسان العنسي" من بلوغ المباراة النهائية لكننا خسرنا اللقاء أمام اللاعبين: الإيطالي "جوليانو أوكليبو" المصنف أولاً في البطولة، والبريطاني "شاميل شاودري" المصنف ثانياً، وفي بطولة "الكويت" التي أقيمت بين 28 تشرين الأول و2 تشرين الثاني 2014 اكتفيت وزميلي الأوكراني "ألكسي بروكوبشوك" بالمركز الثاني في منافسات الزوجي إثر خسارتنا المباراة النهائية أمام البريطاني "شاودري"، والتركي "كاغاتي سامي سوك"، وهو ما تكرر مجدداً في بطولة "البحرين" التي أقيمت منافساتها بين الرابع والتاسع من نيسان 2014، حيث خسرنا المباراة النهائية أمام "شاودري" والقبرصي "كونستانتينوس أيونيدس"، ورغم عدم تمكني في مختلف مشاركاتي هذا العام من تجاوز الدور ربع النهائي في منافسات الفردي إلا أنني وصلت إلى نهائي الفردي في بطولة "بنغلادش" الثانية التي اختتمت الإثنين الماضي. والخبرة لعبت دوراً كبيراً حيث رجحت كفة منافسي البريطاني "شاودري" الذي توج باللقب بعد فوزه بالمباراة وبنتيجة 6-1 و6-3، والإنجاز الأهم لي تحقق في البطولة ذاتها عندما توجت مع "شاودري" ذاته بلقب منافسات الزوجي بفوزنا في المباراة النهائية على الزوجي الكازاخي "زهان سلطان شيمبوتاييف"، و"بولات مامير"، وبنتيجة 6-2 و3-6 و10-3، لينتهي موسمي والحمد لله بحصد لقب إحدى البطولات الدولية».
واختتم "كريم" حديثه بالقول: «رغبتي في تحقيق إنجازات مهمة لبلدي ورفع علمه في مختلف المشاركات الخارجية كانت الدافع الرئيسي لي لتحقيق هذه الإنجازات التي تحققت بفضل مساعدة الجميع لي ولاسيما المدربان "وسيم زينية"، و"سامر مراد"، مثمناً بشكل خاص دور والده ومدربه "عمار علاف" الذي أوصله إلى هذا المستوى من خلال متابعته بشكل دائم وتأمين أفضل المدارس التخصصية والمراكز التدريبية له لضمان ظهوره بشكل يليق بسمعة رياضة كرة المضرب السورية في المحافل الدولية».
وتمنى "علاف" في ختام حديثه أن يصل مستقبلاً إلى مستوى لاعبه المفضل الصربي "نوفاك ديوكوفيتش" المصنف ثانياً عالمياً، مبيناً أنه التقى "ديوكوفيتش" على هامش إحدى البطولات، حيث أشاد بموهبة لاعب منتخبنا وتمنى له التوفيق في مسيرته الرياضية في ميدان عالم الكرة الصفراء.
وأشار عضو اتحاد كرة المضرب "وسيم زينية" بالقول: «الاتحاد يعول على "علاف" في تحقيق لقب إحدى البطولات الثلاث بعد المستويات المتميزة التي قدمها فيها وبعد الجهد الكبير الذي قدمه لاعبنا الرائع في الوقت ذاته، وتأتي أهمية حصوله على المركز الثاني في هذه البطولات من أهمية ارتفاع ترتيبه في التصنيف العالمي؛ لأنها معتمدة من الاتحاد الدولي للعبة، وبالتالي فإنها تزيد نقاطه وتساهم في تحسين ترتيبه في التصنيف».